《史記》記載，周勃原以編織養蠶用具為謀生，在業余的時間還搞搞副業，為喪家充當儀仗隊吹簫賺錢?！安钥棻∏鸀樯?，常為人吹簫給喪事，材官引強”。
    后來周勃追隨沛公劉邦，估計是喪事副業讓他見慣了人間生死，所以橫豎一條心，也加入了造反的隊伍。才一兩年的時間，周勃估計就攻下了有二十座城池。沛公劉邦被封為漢王的時候，周勃也以軍功被封為“威武侯”。
    封號果然很霸氣，相信劉邦也為他驚人的作戰能力而折服，覺得他很威武，所以封為“威武侯”。隨后周勃幫助劉邦南征北戰，攻打項羽，等劉邦統一漢朝的時候，他被賜封“絳”地，號“絳侯”。
    一般人到這個時候，總會想著休息，偷偷懶，睡個好覺，畢竟“心有余而力不足”，不過周勃沒有定下來，反而愈加“威武”，馬不停蹄地為劉邦平叛了韓王信、韓信、陳豨、盧綰等叛亂，這些叛將原先都是久經沙場的戰將，可是全部給周勃給滅了，足以說明周勃軍事才能絕對一流。
    這一點可看出周勃對劉邦可謂忠心耿耿，否則怎么會把所有人都當敵人，見一個滅一個，劉邦對他評價也很高，“勃為人木僵敦厚，高帝以為可屬大事”。
    從周勃屢戰屢勝的業績可以看出，周勃一定善于審時度勢，“木僵敦厚”，絕對是給劉邦的錯覺，當然他也很欣喜于自己的表現，畢竟在劉邦大肆陷害功臣的時代，他很好的存活了下來，屢充儈子手，身價也不斷上漲，“孝惠帝六年，以勃為太尉”。
    劉邦死后，周勃應時順勢，做了個順水人情，支持呂后當國。呂后在世的時候，周勃認為沒有能力與呂后的勢力抗衡，故而隱忍，等呂后去世時，“于是勃于平謀，卒誅諸呂而立孝文皇帝”。  太史公日：“絳侯周勃始為布衣時，鄙樸人也，才能不過凡庸。及從高祖定天下，在將相位，諸呂欲作亂，勃匡國家難，復之乎正。雖伊尹、周公，何以加哉！”
    司馬遷對周勃給予了很高的評價，認為他原來只是一個平凡粗鄙的人，但是他幫助劉邦平定天下，鏟處呂氏叛亂，匡國家難，哪怕是伊尹、周公也不能超過他！
    雖然周勃在國家危難的時候挺身而出，為自己獲得了極高的榮譽，不過“成也蕭何敗蕭何”，于此同時，他也為自己種下了危難的種子。
    一方面，在許多大臣看來，周勃只是一個見風使舵的小人，若他真為漢朝劉姓的利益出發，那么他絕不會對呂后妥協，等呂后去世了才與呂氏決裂。周勃落下為國匡難的美名，不過是貪了便宜而已。這樣一來，擁戴他的勢力自然要小很多了。
    另一方面，對于漢文帝來說，你既然可以鏟除呂氏而擁立我，自然也可以鏟除我再擁立別人。在最高統治者漢文帝的心里，處去周勃這一定時炸彈，也只是時間問題了！
    沒過多久，終于有人上書告發周勃謀反，漢文帝不好自己出手，安排廷尉負責，廷尉又交由長安的刑獄官員負責，周勃被逮捕下獄。
    一個曾經的堂堂大漢宰相，連皇帝都不想親自過問了，逮捕的程序只是派了下級官吏執行，這個時候連獄吏也開始欺負他，“吏稍侵辱之”。這真是前所未有的遭遇與困頓！ 何其壯哉！何其悲哉！
    可這樣的例子不是很多嗎？韓信、彭越、英布等等一長串的名單，不都是前車之監嗎？
    我們固然能怪罪于臣子的驕傲自大，居功自傲，責怪他們不能審時度勢，降低姿態，但是在他們看來，沒有他們的功勞，又怎么會有天下的太平，他們為什么不能享受特權？我們也可以怪罪主子氣量太小，心狠手辣，對自己的功臣竟然痛下殺手，可在他看來，這群功臣難道不是刺在他心頭的匕首？引狼入室的道理，主子不能不考慮，如果哪一天他們聯合起來對付自己，他又哪里來的力量抗衡？
(編輯：作家網)