沈從文《老伴》：“‘我不應當翻閱歷史，溫習歷史。’在歷史面前，誰人能夠不惆悵⑴？”從文先生的惆悵，與湘西靖國軍第二軍在來鳳的全軍覆沒有關。
　　1917年7月，沈從文投筆從戎，800名鳳凰人在一位“保安司令”的帶領下，乘船赴辰州(今沅陵)參加湘西靖國聯軍第二軍。包括15歲的沈從文在內，一條小船上載了13個年輕人人，其中最大的沈萬林19歲，最小的趙開明13歲。船到瀘溪縣城后，船隊繼續開向辰州，留下13個年輕人看管舊軍服。在瀘溪縣城，13名年輕人均看中了一個絨線鋪里賣白棉線草鞋帶子的姑娘，名叫小翠。后來，小翠嫁給了趙開明。沈從文則以小翠為原型，寫了《邊城》⑵。
　　1920年11月，湖北宣恩、來鳳、咸豐三縣神兵及地主團防武裝，共三千多人攻打來鳳縣城。靖國軍三師傷亡慘重，師長吳醒漢重傷，因詐死才保全了性命。湘西靖國聯軍二軍軍長張學濟聞訊，率部前來救援，在來鳳中壩壟遭神兵圍攻。張學濟陣亡、身中74刀，部隊全軍覆沒。沈從文與趙開明因留守辰州，才逃過一劫。
　　關于中壩壟一戰，沈從文在《老伴》中有詳細的描述：“部隊集中駐扎在一個湖北邊上來鳳小縣城里，正預備拉夫派捐回湘，忽然當地切齒發狂的平民，受當地神兵煽動，秘密約定由神兵帶頭打先鋒，發生了民變，各自拿了菜刀、鐮刀、撇麻砍柴刀，大清早分頭猛撲各個駐軍廟宇和祠堂來同軍隊作戰。四千軍隊在措手不及情形中，一早上就放翻了三千左右。總部中除那個保安司令官同一個副官僥幸脫逃外，其余所有高級官佐職員全被民兵砍倒了(事后聞平民死去約七千，半年內小城中隨處還可以發現白骨)⑶。”文中的保安司令官，不是指湘西靖國聯軍二軍軍長張學濟，而是指1917年帶領800名鳳凰人從軍的“保安司令”。當年與沈從文同船下辰州的13個年輕人，在瀘溪被土匪砍死了3個，在來鳳中壩壟則戰死了8個。
　　1934年，32歲的沈從文寫《老伴》之前，回過瀘溪。這時候，趙開明已定居于瀘溪縣城，并早與絨線鋪賣白棉紗草鞋帶子的那個小翠結了婚。趙開明的女兒已長成了一個少女。在沈從文的眼里，她與17年前的小翠長得特別像：“我毫不含糊，敢肯定現在的這一個就是當年的那一個⑷”。沈從文在趙開明的鋪子里購買了白棉紗草鞋帶子和白糖，趙開明一直沒有認出沈從文。讓人覺得奇怪的是，沈從文分明認出了當年的生死弟兄，卻一直不和趙開明打招呼：“我還是一眼就認定這人便是那一再來到這鋪子里購買帶子的趙開明。從他那點神氣看來，卻決猜不出面前的主顧，正是同他釣蛤蟆的老伴……我憬然覺悟他與這一家人的關系，且明白那個似乎永遠年青的女孩子是誰的女兒了。我被‘時間’意識猛烈的摑了一巴掌，摩摩我的面頰，一句話不說，靜靜的站在那兒看兩父女度量帶子，驗看點數我給他的錢。完事時，我想多停頓一會，又借故買了點白糖，他們雖不賣白糖，老伴卻十分熱心出門為我向另一鋪子把糖買來。他們那份安于現狀的神氣，使我覺得若用我身份驚動了他，就真是我的罪過⑸。”旁觀者清當局者迷，沈從文先生自己也許都沒有意識到，趙開明與小翠結婚，他在潛意識里竟然有些吃醋，因這一點隱約的醋意，他居然不與當年的老伴打招呼。當然，這只是我作為一個讀者的揣摩，無損于沈從文先生的光輝形象，也許人家當年根本就沒有那吃醋的意思，只不過是近鄉情怯、不敢問來人而已吧？
　　沈從文先生將部隊的全軍覆沒歸罪于“平民切齒發狂、神兵煽動”。若只有神兵煽動，第二軍不去“拉夫派捐”，平民絕不至于“切齒發狂”。 1920年，靖國軍在鄂西南的失敗，應歸罪于軍紀不嚴、苛捐雜稅太多，人民負擔太重。8年后，換成賀龍的紅軍來到鄂西南，局面就大不一樣。
　　1927年，中共施鶴臨時特委書記、來鳳人楊維藩赴咸豐爭取神兵，神兵頭領王錫九委任楊維藩為“精靈宮神兵第一路司令”，帶兵進駐利川老屋基。1928年，賀龍率領僅有“91人、72條槍”的紅四軍抵達老屋基。楊維藩率所部參加紅四軍。紅四軍把楊維藩的神兵編為特科大隊，任命楊維藩為隊長。以特科大隊為先鋒，紅軍陸續攻下建始縣城、鶴峰縣城。1929年1月13日，鶴峰蘇維埃成立⑹。
　　1920年，靖國軍在鄂西南被神兵打得一敗涂地；1928年，紅軍卻因神兵而壯大了自己的力量。前者軍紀渙散、苛捐雜稅太多，而后者軍紀嚴明、是窮人自己的隊伍。
　　1935年，33歲的沈從文發表了《湘子巖》：“二十年前澧州鎮守使王正雅部隊一個平常馬夫，姓賀名龍，兵亂時，一菜刀切下了一個散兵的頭顱，二十年后就得驚動三省集中十萬軍隊來解決這馬夫⑺。”賀龍元帥兩把菜刀鬧革命的英雄事跡，在33歲的沈從文筆下，被貶低了不少。
　　解放后，沈從文先生的思想進步很大。1956年7月9日，沈從文在《人民日報》上發表了《天安門前》：“三十年來，北京城經歷過了許多重大事變，終于解放了。天安門成了人民爭取持久和平的象征，共同努力走向幸福美好生活的象征⑻。”這也算是沈從文先生對賀龍元帥的一種肯定吧？贊美解放，就得贊美革命。贊美革命，就得贊美賀龍元帥。
　　(2010年4月17日《恩施日報》第7版。)
　　注：
　　略。
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