楊大善人說，牤子可不是惡人。
　　夫人說，反正這小子啥點(diǎn)子都有。
　　老夫妻正說著話，院子里又來了一大群人，說是送湯米的，又叫送中米。兩口子都高興。這是喜事。鄉(xiāng)親們來道喜，又是小米又是雞蛋又是掛面，東西不多情意重。楊大善人一一道謝，又叫隨來的楊忠二滑溜發(fā)賞錢。小米留一碗，雞蛋留兩個(gè)，掛面留兩把。賞錢都是一兩銀子，跟著來的孩子也都發(fā)一把銅錢。這一會(huì)兒百十兩銀子幾十串銅錢就發(fā)下去了。
　　鄉(xiāng)親們喜得了不得。一兩銀子一家人都能過個(gè)好年。小孩子們更是高興，買鞭炮的錢有了，買好吃的錢有了。給大人要，一個(gè)子兒都不舍得。
　　送湯米的越來越多，胖嬸兒東岳嬸兒大鳳二鳳三鳳都跟著忙活。十三太保差不多都來了。
　　最笑人的是大個(gè)子七妮兒，這家伙從懷里掏出倆雞蛋，說雞蛋還熱乎著哪。
　　毛喜春說就倆雞蛋，你小子半道上吃了八個(gè)吧？
　　大個(gè)子七妮兒說哪敢？這還是牤子送給的倆小草雞兒，說教俺學(xué)著養(yǎng)雞，下蛋換個(gè)油鹽醬醋啥的。下一個(gè)換了，下一個(gè)吃了。這一回下了倆不舍得吃了，正好給楊大善人送湯米。
　　楊大善人挺高興，說千里送鵝毛禮輕情意重。楊忠啊，重賞，重賞。
　　楊忠從錢褡子里摸出一個(gè)五兩重的小元寶，說七妮兒啊七妮兒，你心誠(chéng)，老爺這是賞給你娶媳婦的。還不給老爺，磕個(gè)頭？
　　楊大善人說別別別，千萬別。鄉(xiāng)親們都來了，這是看得起我楊靜圃。快過年了，我給鄉(xiāng)親們磕個(gè)頭，拜個(gè)早年。又說，楊忠快回家安排一下，凡是來道喜的鄉(xiāng)親，都請(qǐng)到咱楊家大院喝喜酒去。見進(jìn)之老大也來了，就說進(jìn)之呀，這兩天忙壞了你。
　　進(jìn)之老大說這是應(yīng)該的。
　　楊大善人說，這兩天忙，又是擺宴席，又是打更啥的，你還得辛苦辛苦啊。
　　進(jìn)之老大說沒事兒，你放心好了。紅槍會(huì)的事我都安排好了，管保過個(gè)平安年。
　　楊大善人連連道謝，說那就好，那就好。
　　正說著，李家村道喜的也來了。李長(zhǎng)腿媳婦，李大棒槌兩口子，頭前走的卻是保重他娘。保重他娘說，大當(dāng)家的有事來不了，叫俺來道喜。
　　這可是天大的稀罕事兒。
　　這時(shí)二滑溜炸呼開了，說還來道喜呀？再來俺得回楊家大院拿銀子了。
　　眾人都笑。
　　楊大善人說，有道喜的咱就得有謝有賞。
　　話一出口，又聽一陣馬嘶聲。二滑溜說山東地邪，說來道喜的就來道喜的。
　　果然不假，先進(jìn)來的是莘州知縣衙門的，一看竟是本村的哭嬸兒。哭嬸兒不哭了。自打進(jìn)了呂大人的家門兒，穿的也好了，吃的也好了，人也顯得年輕了。村里人一見面，都說哭嬸兒本換了個(gè)人似的。
　　哭嬸兒先代呂大人到了喜，送上了知縣大人的湯米，又跟娘們兒們拉起了家常。說這一回來多了幾樣子事兒，還要接孩子們到城里新鮮新鮮，過個(gè)年。呂大人挺好的。
　　哭嬸兒前腳進(jìn)門兒，后面來的是大名府衙門的師爺。師爺先代知府大人道喜，同樣也是送上了湯米。師爺說艾大先生路過大名府衙門，才知道府上有了大喜事。
　　楊大善人說多謝了。又叫跟班的招呼哭嬸兒和師爺?shù)綏罴掖笤汉认簿迫ァ?BR>　　二滑溜說，老爺還有一個(gè)道喜的唻。
　　果然不錯(cuò)，來者竟是黃河南邊陳不留集南北順大酒店的店小二。店小二才說了幾句，牤子就迎了過來。說小二哥，你咋來了？
　　店小二認(rèn)得牤子，說大掌柜的說快過年了，叫俺給大少爺送點(diǎn)兒年貨來。
　　牤子一樂，說南北順的年貨準(zhǔn)好吃，兄弟我有口福，謝謝他老人家了，也謝謝小二哥了。又說小二哥還有事兒吧？
　　小二說，大掌柜的說了，見了大少爺，再叫大少爺領(lǐng)著去楊家大院給楊大善人拜個(gè)早年。一到村邊就聽說楊家有喜事兒了，還聽說楊家老爺夫人都在你這里，俺也先道個(gè)喜呀。
　　眾人這才明白，黃河南邊的陳不留集好幾百里，楊家有喜咋能傳的恁快？
　　楊大善人抱拳謝道，陳不留集武大掌柜夠朋友，手下的人也夠仁義，俺這里一并都謝了。
　　牤子問粽子大年可好，楊二哥兩口子可好。
　　店小二笑了，說都好都好。說楊二家的有喜了，楊二他娘也有喜了。
　　牤子一愣，說粽子大娘那個(gè)那個(gè)咋的啦？
　　店小二說你還不知道？你那個(gè)粽子大娘變的年輕了，也俊了，給俺掌柜的鋪床了，就有喜了唄。這一回呀，說不定生個(gè)胖小子。俺大掌柜的別提那個(gè)喜喲。錢半仙都算卦了，說是胖小子。
　　牤子大樂，一說出去，滿院的人都嘻嘻哈哈笑起來。說看人家楊二光棍兒一家子都有福了。
　　楊大善人也笑，說喜事一個(gè)接一個(gè)，都往我家喝喜酒吧。
　　二滑溜炸呼說走嘞走嘞，喝喜酒嘞，牤子家著不下嘞，快到楊家大院嘞。
　　滿院子的人陸陸續(xù)續(xù)的走了出去。楊大善人又跟夫人說了一陣子話，夫人勸他早點(diǎn)兒回家。說這里挺好的，不用擔(dān)心。
　　楊大善人也知道牤子的人緣兒挺好，夫人和孩子不會(huì)有事兒的，就答應(yīng)過了滿月再接夫人和孩子回家。
　　牤子送楊大善人上了車，卻見哭嬸兒還在大門外等著，就湊上去，說嬸子你不去楊家喝喜酒嗎？
　　哭嬸兒說還沒進(jìn)家，俺還想拉上孩子們喝喜酒。
　　牤子說好呀。
　　哭嬸兒拉過牤子，小聲說，嬸子也有喜了。
　　牤子一蹦老高，說啥？
　　哭嬸兒說小點(diǎn)兒聲。又說嬸子也有喜了。
　　牤子一愣一愣的。說嬸子真的假的？
　　哭嬸兒說嬸子還能哄弄你？
　　牤子一想?yún)未笕送ο矚g哭嬸兒，就笑道，說是不是呂大人那個(gè)啥啥。
　　哭嬸兒說呂大人挺好的，想接俺過門兒。
　　牤子哈哈大笑，說好好好。又一想，我這些嬸子大娘咋的啦？苦了半輩子又都甜起來了。牤子給蒼天作了個(gè)揖，說蒼天吶蒼天，我謝謝你老人家了。
　　哭嬸兒說牤子你說啥哪。
　　牤子說嬸子快回家吧，孩子們都想死你了。
　　哭嬸兒回到家里，孩子們都傻了，一個(gè)勁兒的喊娘。一拉趟五個(gè)孩子，一個(gè)一個(gè)緊偎著她。哭嬸兒先哭了，孩子們也都哭了。小三兒哭的最響。三兒小啊，啥時(shí)候離開過娘？就是睡覺還摸著娘的奶子睡哩。這可好，一下子離開這些天。娘來了，三兒說，娘你咋才來？你不要俺了？
　　三兒一句話把哭嬸兒惹得淚水嘩嘩的淌下來。
　　哭嬸兒說為娘的哪有不要孩子的？娘這一回來，就是想你們了。想帶你們?nèi)タh城過個(gè)年。
　　三兒一聽立馬笑了。說俺跟著娘進(jìn)城，俺跟著娘過年。
　　三兒一蹦一跳的笑了，全家人都笑了。大妮兒懂事兒，先給娘擦擦淚。娘說大妮兒，這些日子你當(dāng)姐姐又當(dāng)娘，苦了你了。
　　大妮兒抱住娘，哇一聲大哭不提。
　　哭嬸兒摟著大妮兒，說別哭別哭，以后的日子就好過了。娘遇著好人了，咱們家以后的日子也改變變樣了。你瞧瞧，娘都拉來了啥東西？
　　當(dāng)娘的一說，二妮兒立馬拉上大小二小，說卸車去。
　　滿車的東西，有吃的有穿的，還有用的。最喜歡的還有一小籃子鞭炮。
　　二妮兒說先放一掛。
　　大小說對(duì)，今兒個(gè)過小年，先啦一掛再說。
　　院里有棵小榆樹，大小把一掛鞭炮先撕開包裝的毛邊紙，掛在小槐樹的小樹杈上。二小說他點(diǎn)，三兒說他點(diǎn)，兩人還掙了起來。大小說都別掙了，誰是哥誰點(diǎn)。
　　大小一點(diǎn)著，那鞭炮就跟炒豆子的樣，嘰哩嘎啦的響。大妮兒二妮兒和當(dāng)娘的直捂耳朵，說這炮咋恁響？
大小說這是縣城的炮，還能不響？
　　二小說這是一百頭的，多長(zhǎng)。
　　三兒說年時(shí)個(gè)買的是二十頭的，才一掛。
　　哭嬸兒說，以后有你點(diǎn)的炮，都是長(zhǎng)的。
　　大小二小三兒都喜得了不得。
　　鞭炮響過之后，天放晴了。樹上的鳥兒飛來了一群，有小雀、馬尾雀，還有山麻嘎子。哭嬸兒囑咐大小把馬拴結(jié)實(shí)。這馬倒也聽話，來到一個(gè)生地方也不認(rèn)生。哭嬸兒說喂點(diǎn)兒草料，叫它吃飽。又說來的心急，忘了帶草料了。
　　大妮兒說咱家有熱天曬得干草，垛了一小垛，都是冬天防著下雪喂羊的。
　　哭嬸兒說馬的草料跟羊的不一樣。羊吃草，馬也吃，可不壯身子。二妮兒說那有法，咱從牤子哥家拿啊。
　　大小二小三兒都說行。牤子哥家有噘嘴騾子，還有一頭白地黑花草原大奶牛，家里草料準(zhǔn)有不少。
　　哭嬸兒說啥事都離不開你牤子哥。
　　大妮兒說娘一走，牤子哥沒少照顧咱家。
　　大小二小三兒還說，俺跟牤子哥學(xué)拳腳哩。誰欺負(fù)咱，咱也不怕。大妮兒說到牤子哥家拿草料，還不如把馬牽到他家喂。
　　哭嬸兒說還是大妮兒想的周到。咱家沒有馬棚，也沒有牛棚，到了黑家又沒法了。
　　大小二小三兒又炸呼起來，說送馬去了。
　　哭嬸兒說別光炸呼，看你牤子哥黑家有空不，到咱家包餃子吃。二妮兒說就是，你仨把他拉來。拉不來就別回家。
　　大妮兒一笑，說就怕牤子哥太忙了。
　　二妮兒說，依著忙，啥時(shí)候也出不來。
　　大妮兒說也是。
　　二妮兒說，黑家來了就不叫他走了。
　　大妮兒臉一紅，說看你說的。
　　二妮兒癡癡地笑。
　　這時(shí)，東邊兒不遠(yuǎn)處傳來一陣咋呼聲。聽動(dòng)靜，像是大保臣家那邊傳來的。

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