臨灃寨因古時被柏水、豐溪兩河環村一周，故稱"水田村"，位于河南省平頂山郟縣堂街鎮。她像呆在深閨的大戶人家的女子，不肯輕易向世人顯露她的真容。一路打聽，眾說不一，更有不知道這個地名的。過了汝河，知道它的人才多起來。

    終于走到臨灃寨大門前。門旁邊立有兩塊一米五高的兩塊水泥底座石碑，第一塊碑是國家建設部、國家文物局、郟縣人民政府2005年9月15日所立，將臨灃寨冠以“中國歷史文化名村”之名；第二塊碑是2013年3月5日，中華人民共和國公布臨灃寨為“全國重點文物保護單位”。門前有條干涸也不寬深的護城河。

    石頭鑿成磚形，再一石一石砌成大門、城墻。經過打磨的石頭砌成的圓券門，顯得古老樸拙雄偉，寨門是榆木鑲鐵皮制成的兩扇門，鐵皮已銹跡斑斑，依稀可見原來的威武雄壯。沿著石階登上寨墻，見崗樓矗立，已脫漆的朱門緊鎖。崗樓兩邊甬道寬闊平整，寬闊處可并排站立四五人。寨墻上有城垛800個，圍長約1100米，把古村落緊緊圍住。但現在在西寨門能看到的長度僅只有300米。這樣一石一石地鑿平整、再壘砌，怕要耗時七、八年才能筑成這當時足以抵擋外敵入侵的堅固寨墻。筑寨墻的石頭都是褚紅色，所以又稱紅石寨。垛口處有一人高，下午的燦陽照射著墻內外挺立的樹梢、細枝，一派明亮祥和寧靜。墻外是田地林木，墻內是散居民戶，明清時期古民居與新建民房交織錯落。但寨內冷清，居住的沒有幾戶。因為被評上歷史名村，加上房屋年久失修，大部分村民都遷到村外去了。

    一百多年前臨灃寨人的智慧，還表現在他們設計的寨門外的兩道防洪閘門和向寨外排水的暗道。臨灃寨處兩河交界處，地勢低洼，極易發生洪澇災害，當年就在準備拆除臨灃寨古寨墻時，洪水圍困寨墻數米高而寨內安然無恙，出于防汛需要，臨灃古寨才得以保全，成為全國罕見的保存完好的村級古寨墻。

    臨灃寨，意思就是臨著灃溪的寨子。這里交通便利又屬風水寶地，原是張姓人家在此繁衍生息。明朝萬歷年間(1573年始)，中原地區暴發瘟疫，人口銳減，山西洪桐縣一支朱姓人家移民至此，靠給張姓人家種田為生，同時也跟著張姓人家學會了編織蘆葦席，并通過陸運和汝河水運將蘆葦席和其他蘆葦編制品販賣出去。靠著聰明和勤奮，200多年后，朱姓人家成為寨中大戶，張姓人家反主為佃，靠給朱家種田為生，“張家埂”由此改名叫“朱洼寨”。至清道光和咸豐年間，四處奔波、見多識廣的朱氏家族一分支的朱懷宗及其子朱紫貴、朱振南、朱紫峰三兄弟靠鹽業貿易發跡。

   朱氏三兄弟發跡后以樂善好施、行俠仗義而為外人尊崇，但對自己擁有的巨額財富非常擔心。清咸豐末年(1861年)，面對紛繁亂世，朱氏三兄弟商議扒掉土寨，建石寨。清同治元年(公元1862年)，朱氏兄弟取紫云山的紅色花崗巖，將土墻改為石墻，寨墻為外石內土結構。至今西北門兩扇大木門包著的鐵皮上“同治元年”的字樣仍然清晰可見。

    南寨門毀壞較重，只剩半個門洞。從這里走下寨墻，在墻內的住戶間邊走邊看。
    土打墻的宅院，大門緊閉，門的右上角釘著一個牌子：朱建軍宅院。原來是朱紫貴第六代孫所建房屋。往前沒幾步，是朱家祠堂，是一棟雙層五間樓房，建筑面積1200㎡，高9米，窗欞破舊，曾改為朱洼學校，現在又掛著“郟縣政府臨灃古寨保護工作組”的牌子。墻上已被建筑隊支起施工架子，堆著磚頭、泥灰，原來開始修繕了。

    街道正中就是朱紫貴老宅，清代建的大瓦房，房頂上有引人注目的“五脊六獸”，高8.8米，共三套宅院，每套占地2644㎡，房屋66間。道光29年（1849年），鹽運司知事朱紫貴告老還鄉，營造私宅，從高大的門樓，精美的磚雕、木雕、石雕、彩畫，可以看出其工藝考究、規模宏大、布局嚴謹，被稱為“汝河南岸第一府”。但文革期間這里也曾遭受砸毀。

    我們被它凝重的古氣息吸引，穿過屋，進宅院，卻是滿地狼藉，正在搞修繕工作。眼前是青磚灰瓦，雕門畫棟，廊檐脊獸，古樹森森。大院套小院，各院之間，都有小門相通，木窗之上，嵌以平整細磨的石條。古老的宅院以磚、石為主體，是中原農村特有的的高大深邃特色，而裝飾用的小巧玲瓏的木格子門窗，又是南方工藝。將要走出大門，又見大門后放置門栓的石窠，足有胳膊那么粗，想必每晚都是由兩個守門人抬起來擋門防賊的吧。

    問了門口坐著的女人：這是三進宅院嗎？她答：都是五進宅院，從南街到北街，南街進，北街出。
    我們就驚呆了：五進宅院？！

    又問：現在里面住著的是他們的后人嗎？
    她答：是。我們是朱家第七代人。
    寨子似乎把里面的人與世隔絕了，朱紫貴家的第七代后人，已經衰敗得不如寨墻外的人們，還在抱殘守缺，炫耀著祖上曾有的無尚榮光。受了她的鼓勵，我們又走進另一個院子。抬頭看見篆書“御墨翰林”四個字，對面小門上方白底黑墨，寫的是“詩禮傳家”。幾名工人正在房頂忙碌，見我們進來，停下手中的活計，跟我們搭話。他們是新鄉來的河南省今古園林古建筑工程公司的工人。他們正修繕的房屋是主人的書房，但見屋脊考究，用多層弧形石板作拱頂，每層石板上都雕有圖案，十分精美，別具一格，形似元寶，他們叫它“元寶房”。書房的外墻左右木窗下畫著蘭梅竹菊，院中多種竹子，還留著兩小片竹林，竹影婆娑，自有一番書香清雅氣息。

    臨灃寨填補了中國古建筑在村寨方面的空白。明清建筑，集中存在于一個古老村莊之中，有較高的史學價值。

    鐵制的桿子高高聳立，頂端橫著一條細鐵棒，兩邊各挑一只六角形的燈籠，這就是在北街道邊看到的孤獨懸掛著的街燈。它正襯托著寂靜的老街，似在訴說著古寨的百年滄桑和風雨歷史。許是這燈籠距離我們兒時的年代不遠吧，竟讓人聯想起民國時期一個飄雪的凜冽冬夜，一名梳著麻花辮、圍著圍巾、身著長裙的女子和一名身穿長衫抑或中山裝的男子，正并肩走在昏黃的路燈下，上演著那個年代的凄美愛情故事......

    朱氏三兄弟當年都是大鹽商，但在上上世紀，“萬般皆下品，唯有讀書高。”世人還都把所有行業都看成是低賤的，而把讀書入仕途當作是至高至要、光宗耀祖之畢生追求的事業。朱鎮府耗時三十年、耗費億萬兩黃金白銀建成的臨灃寨，占地面積2516平方米，這期間也是朱氏家族事業最鼎盛的時期。他們通過對宅第的精心裝飾，提高建筑品味，來顯示自己的政治、經濟地位和社會聲望。他們還結交官吏、捐取功名、鋪路修橋、買田置地，寄托了朱紫峰對其家族巨大的期盼。但后來朱氏家族衰敗也僅僅是數年的時間，朱家三兄弟的后人在后來的歷史上也鮮有作為，這不能不使人感到惋惜。

   1849年到現在，已經166年了。不知道在我們身后二百年之時，會被后人追憶些什么。我想：教養和人格才是一個人最大的財富。雖然我們給后代人留不下巨額財富，但可以培養他們具有自立、創業的能力，專注、高貴的品質，勞動、學習的習慣，勤儉、忠孝的家風。所以我們這輩子要努力留下生活過的痕跡，為后代留下精神層面的有價值的東西，和不斷進取的斗志，而最不該留下的是過多的金錢。

(編輯：作家網)