端陽時節正是艾蒿飄香的季節，集市上，原野里，街巷中，風兒拂過，時常有艾蒿的馨香飄來，那濃濃的艾香如一縷清涼的風兒直抵心田，使人在這撩人的夏日里倍感舒爽，正可謂“風來蒿艾氣如熏”了。

端午節插艾蒿的習俗不知源于何時，相傳，很久以前，瘟神要在端午節降災，天帝產生惻隱之心，五月初五派使臣扮成賣油翁下凡，吆喝道：“一葫蘆二斤，二葫蘆三斤。”大家爭先搶購，只有一個老頭不僅不買，還告訴賣油翁賬算錯了。等油賣完，賣油翁把自己的身世如實告訴了老頭，并說：“你是個大好人，今晚瘟神要降災，請告訴人們在屋檐下插上艾蒿、菖蒲避災。”老頭聽后不敢耽擱，挨家挨戶通知了所有人，于是，家家戶戶插上了艾蒿、菖蒲，瘟神見狀不敢降災，嚇跑了。此后，便有了端午節插艾蒿的習俗。

傳說終歸是傳說，沒有必要考證深究，反正自打兒時記事時起，家鄉的人們端午節都要插艾蒿。

記得小時候，每年端午節的前一天，人們都要拔艾蒿，我們家的艾蒿大都是父親拔的，有時我也跟著父親到村外長有艾蒿的地方一起拔，即使拔不動也要拔，哪怕因用力過猛蹲了屁股蹲。艾蒿拔回以后，要將根部的泥土洗去，放在臉盆里舀上水泡著，端午節的早晨，父親早早起床，將艾蒿從水中取出，用剪刀剪去根，插在大門、屋門和窗戶的上面，泡過艾蒿的水則用來洗臉、洗眼。據說，端午這天用泡過艾蒿的水洗臉，能夠預防疾病、明亮眼睛，是否有這奇效我是不得而知的，反正一直以來父親的話就像是種在了我的心田里，每年的端午節都照做不誤。

記憶中，家鄉的艾蒿很多很多，溝坡上，荒地里，一片一片的，即使其它的雜草都被人割掉了，艾蒿也依然立著。因為其它的草可以當做飼料，可以作為燒草，而牲畜是不吃艾蒿的，嫩的艾蒿煙霧大又不易做燒草，自然也就不被人們喜歡了。正是這被人們冷落了的艾蒿，越長越高，越長越旺。似乎只有端午節到了人們才想起來，才把艾蒿當成了寶貝，哪怕再忙也要拔一些回家。

端午節這天，艾蒿成了村里的主角，就如同春節家家戶戶貼春聯一樣，各家的門楣上、房檐上都插上了艾蒿。走在大街上、胡同里，仿佛進入了艾蒿的世界，斜插著的、橫放著的、直立著的，高低錯落的艾蒿，構成了古樸鄉村的一道靚麗風景。村子里到處充盈著艾香的味道，那彌漫著的沁人心脾的艾香啊，讓人陶醉，令人難忘。

到城里工作后，雖回家少了，但端午插艾蒿的習俗卻從沒間斷。每年端午節的前一天，都要到郊外的溝渠旁尋找艾蒿的蹤跡，即使難以尋到，或者要費很大的工夫，也要拔一些艾蒿。盡管端午節到來之際，城里的集市上有了賣艾蒿的，我卻從來不買，倒不是因為吝嗇舍不得花錢，而是自小養成端午節拔艾蒿習慣的我，每到這時總有一種拔艾蒿的沖動，仿佛只有拔艾蒿才是端午的符號，總想親手體驗一下拔艾蒿的感覺。

去年的端午節是在老家度過的，依舊是端午前一天的傍晚，依舊是來到村外拔艾蒿，所不同的是荒坡荒地變成了良田，大片大片的艾蒿不見了，有的只是道路旁、溝渠邊不多的艾蒿，而這不多的艾蒿，還常常被除草劑糟蹋的不怎么茁壯了。雖如此，拔一把艾蒿還是很富余的。我依舊是洗凈艾蒿泡在臉盆里，依舊是端午節早早起床，所不同的已不是插艾蒿，因為不再抷草的房子沒有辦法插艾蒿，而是在門旁、窗臺擺放艾蒿了。家鄉端午節插艾蒿的習俗也不怎么盛行了，那曾經的家家戶戶插艾蒿的美麗風景已經遠去，成為了鄉愁記憶了。

艾蒿的藥用價值很高，《本草綱目》中有“艾灸則通透諸經，而治百種病邪，起沉疴之人為康泰，其功亦大矣”的記載。《孟子》中有“七年之病求三年之艾”的記載。如今，家鄉人過端午雖不怎么插艾蒿了，然而，艾香卻依然濃郁。因為，端午前后，許多人都要割一些艾蒿，或為艾灸，或為其它的藥用，人們將收割了的艾蒿晾曬在院子里、道路旁，那彌漫開來的艾香飄得很遠很遠。

又到端午了，又是艾蒿飄香的季節，又想起家鄉拔艾蒿的情形來了……